# RED-S: quando allenarsi di più fa male (e come accorgersene in tempo)

> La RED-S è quello che succede quando l'energia introdotta non basta a coprire allenamento e crescita: il corpo taglia funzioni essenziali — ciclo, ossa, recupero, umore. Cosa dice il consensus IOC 2023, quali sono i segnali da conoscere, perché il 44% delle atlete adolescenti crede erroneamente che perdere il ciclo sia normale — e perché si monitora, non si diagnostica.

**Risposta in breve:** Quando l'energia introdotta non copre quella spesa tra allenamento e crescita: è la bassa disponibilità energetica alla base della RED-S. Non serve un disturbo alimentare, può accadere senza intenzione, e i primi segnali sono un ciclo che si dirada, infortuni ripetuti, sonno e umore peggiori — eppure il 44% delle atlete adolescenti crede che perdere il ciclo sia normale (Armento et al., 2021).

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- Pubblicato: 2026-07-04
- Aggiornato: 2026-08-16
- Autore: Sajid Hossain
- Editore: BAB — Breaking All Barriers (https://www.babsport.com/)
- Tag: salute, energia, performance, red-s, amenorrea
- Come citare: BAB — Breaking All Barriers, «RED-S: quando allenarsi di più fa male (e come accorgersene in tempo)», https://www.babsport.com/blog/red-s-bassa-disponibilita-energetica
- Nota: contenuto educativo, non parere medico. Ogni affermazione di salute è ancorata a una fonte elencata in «Fonti»; quando uno studio è condotto su adulti, il testo lo dichiara.

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Nello sport femminile giovanile esiste un'idea pericolosa: che allenarsi sempre di più sia sempre meglio. Ma il corpo di un'atleta adolescente non è un motore che si spinge all'infinito. Quando l'energia che entra non basta a coprire quella che esce — tra allenamento, scuola e la crescita stessa — il corpo inizia a **tagliare le funzioni che ritiene meno urgenti**. È il cuore di una condizione che la scienza chiama RED-S.

> **In breve**
> - La **RED-S** (Relative Energy Deficiency in Sport) nasce dalla *bassa disponibilità energetica*: mangiare meno di quanto serve per allenamento e crescita.
> - Non riguarda solo i disturbi alimentari: può accadere anche senza intenzione, semplicemente non "rifornendo" abbastanza.
> - Le **adolescenti** sono più esposte, perché la crescita aggiunge un costo energetico che spesso viene ignorato.
> - Il ciclo che sparisce, la stanchezza cronica, gli infortuni ricorrenti sono **segnali da ascoltare**, non da nascondere.
> - Si monitora e si porta a un professionista: **non si diagnostica da soli**.

## Che differenza c'è tra Triade dell'atleta femminile e RED-S?

**La Triade descriveva tre problemi — energia, ciclo, ossa — la RED-S descrive una sindrome che tocca l'intero organismo.** È lo stesso fenomeno di partenza, letto in modo più ampio.

Per anni si è parlato di **Triade dell'atleta femminile**: la combinazione di bassa disponibilità energetica, disfunzione mestruale e riduzione della salute ossea (De Souza et al., [Female Athlete Triad Coalition, 2014](https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-093218)).

Nel 2014 il Comitato Olimpico Internazionale ha ampliato il quadro con il concetto di **RED-S**, riconoscendo che la carenza di energia non colpisce solo ossa e ciclo, ma anche sistema immunitario, metabolismo, umore, cardiovascolare e — sì — la performance ([Mountjoy et al., 2014](https://doi.org/10.1136/bjsports-2014-093502)). Nel 2023 il consensus è stato aggiornato con nuovi strumenti di valutazione del rischio ([Mountjoy et al., 2023](https://doi.org/10.1136/bjsports-2023-106994)).

Il messaggio di fondo è controintuitivo ma cruciale: **la carenza di energia può ridurre la prestazione**, non aumentarla. L'idea "mangio meno, peso meno, vado più forte" è, alla lunga, un vicolo cieco.

## Cosa significa "bassa disponibilità energetica"?

**Significa che, dopo aver coperto la spesa dell'allenamento, al corpo non resta abbastanza energia per far funzionare tutto il resto** — ciclo, ossa, sistema immunitario, recupero. Non è un giudizio sul cibo né una diagnosi di disturbo alimentare: è un bilancio che non torna, e può capitare senza che nessuno se ne accorga.

La disponibilità energetica è, in parole semplici, **l'energia che resta al corpo per funzionare dopo aver sottratto quella spesa nell'esercizio**. Quando questo margine è troppo basso — per troppo poco cibo, troppo allenamento, o entrambi — il corpo entra in "modalità risparmio".

Un punto importante, spesso frainteso: **non serve un disturbo alimentare** perché accada. Molte atlete arrivano alla bassa disponibilità energetica senza rendersene conto, semplicemente perché nessuno ha spiegato loro quanto la crescita e l'allenamento aumentino il fabbisogno.

## Perché le atlete adolescenti sono più esposte alla RED-S?

Un corpo di 13-14 anni sta ancora crescendo: costruisce ossa, tessuti, massa. **La crescita è essa stessa un lavoro energetico.** Sommata a più allenamenti a settimana, il margine si assottiglia in fretta.

Eppure la ricerca fatica a starci dietro: solo il **6% degli studi** in scienze dello sport è condotto esclusivamente su donne ([Cowley et al., 2021, *Invisible Sportswomen*](https://doi.org/10.1123/wspaj.2021-0028)). Molto di ciò che sappiamo è dedotto da atlete adulte, e la trasferibilità alle più giovani è limitata. Ragione in più per **osservare la singola atleta**, non applicare medie di popolazione.

## Quali sono i segnali della RED-S da conoscere?

Nessuno di questi segnali, da solo, "fa diagnosi". Ma insieme meritano ascolto e, se persistono, il parere di un professionista:

- **Ciclo mestruale assente o irregolare** dopo il menarca, non spiegato da altro.
- **Stanchezza che non passa** con il normale recupero.
- **Infortuni da sovraccarico ricorrenti**, comprese le [fratture da stress](/blog/salute-ossea-fratture-da-stress-giovani-atlete). Qui l'evidenza è quantificata: in uno studio prospettico multicentrico su 259 ragazze e giovani donne attive (età media 18,1 anni), chi aveva bassa densità ossea e si allenava ≥12 ore a settimana ha subito una lesione ossea da stress nel **29,7%** dei casi, e chi sommava ≥12 ore, uno sport «di magrezza» e restrizione alimentare nel **46,2%**, contro un 10,8% complessivo ([Barrack et al., 2014](https://doi.org/10.1177/0363546513520295)). Un corpo che recupera peggio è anche un corpo più esposto agli infortuni acuti: [la prevenzione del crociato](/blog/crociato-giovani-atlete) passa dallo stesso terreno.
- **Prestazione che cala** nonostante l'impegno aumenti.
- **Sonno disturbato, umore giù, frequente raffreddore/malanno.** Il sonno merita attenzione a parte: la raccomandazione di consenso per i 13-18 anni è di **8-10 ore per notte** ([Paruthi et al., 2016](https://doi.org/10.5664/jcsm.5866)), e negli atleti adolescenti dormire meno di 8 ore è associato a essere infortunati 1,7 volte più spesso ([Milewski et al., 2014](https://doi.org/10.1097/BPO.0000000000000151)) — ne abbiamo parlato in [sonno e atlete adolescenti](/blog/sonno-atlete-adolescenti).

Qui si annida un problema culturale. In uno studio su 90 atlete adolescenti, il **44% credeva che perdere il ciclo fosse una normale risposta all'alto carico** ([Armento et al., 2021](https://doi.org/10.4085/624-20)). La disinformazione parte presto: normalizzare un segnale d'allarme è esattamente ciò che ritarda l'intervento.

## Come si valuta il rischio di RED-S, e chi lo fa?

Esistono strumenti pensati per **individuare chi merita un approfondimento**, non per etichettare. I più noti:

- **LEAF-Q** — un questionario di screening validato che indaga sintomi gastrointestinali, funzione mestruale e infortuni ([Melin et al., 2014](https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-093240)).
- **Female Athlete Triad Cumulative Risk Assessment** — una valutazione a punti che pesa più fattori di rischio insieme (De Souza et al., 2014).
- **REDs CAT2** — lo strumento aggiornato del consensus IOC 2023, a semaforo, per stratificare il rischio.

Un principio guida tutti: sono **filtri**, non verdetti. La valutazione clinica spetta a medici, dietisti e specialisti — mai a un'app o a un allenatore.

## Cosa può fare concretamente chi sta intorno all'atleta?

**Quattro cose, divise per ruolo — e nessuna richiede di fare diagnosi.** Il filo comune è togliere all'atleta il peso di doversi spiegare da sola.

- **L'atleta**: osservare i propri segnali giorno per giorno, senza giudizio. Riconoscere i propri schemi è il primo passo per parlarne.
- **La famiglia**: rifornire senza colpevolizzare. Il cibo è carburante, non un premio o una punizione. E se la stanchezza è il sintomo dominante, vale la pena escludere anche una [carenza di ferro](/blog/ferro-atlete-adolescenti): si accerta con un esame del sangue, non si presume.
- **Lo staff**: leggere i segnali di squadra (stanchezza diffusa, infortuni in aumento) come informazione utile, senza chiedere all'atleta di esporsi in pubblico. E ricordare che il carico non è solo il volume: anche un blocco di [allenamento della forza](/blog/forza-ragazze-adolescenti) — utile e ben documentato — aggiunge una richiesta energetica che va coperta, non ignorata.
- **Tutti**: sostituire "hai perso il ciclo perché ti alleni tanto, è normale" con "parliamone con qualcuno che se ne intende".

## Il ruolo di BAB

BAB non diagnostica e non sostituisce un medico. Aiuta l'atleta a **riconoscere in privato i propri segnali** — energia, umore, recupero, sonno — nel tempo, e li restituisce come uno specchio personale. Alle società offre **solo segnali aggregati e anonimi**: mai il dato di salute della singola. Perché capire il proprio corpo non dovrebbe mai costare la propria privacy — e perché un segnale ascoltato in tempo vale più di mille misurazioni raccolte troppo tardi.

## Domande frequenti

### Che cos'è la RED-S?

RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) è una sindrome causata dalla bassa disponibilità energetica: quando l'energia introdotta con il cibo non basta a coprire quella spesa in allenamento e nella crescita, il corpo riduce funzioni come il ciclo mestruale, la salute ossea e il recupero. È descritta nel consensus del Comitato Olimpico Internazionale (IOC, 2014, aggiornato nel 2023).

### Perdere il ciclo perché ci si allena tanto è normale?

No. L'assenza o l'irregolarità del ciclo non è un segno di buon allenamento, ma un possibile segnale di bassa disponibilità energetica che merita attenzione. In uno studio su 90 atlete adolescenti, il 44% credeva erroneamente che perdere il ciclo fosse una normale risposta ai carichi elevati (Armento et al., 2021).

### Un'app può diagnosticare la RED-S?

No, e nessuno dovrebbe farlo tramite un'app. La RED-S si valuta con professionisti sanitari. Strumenti come BAB aiutano l'atleta a osservare i propri segnali giorno per giorno e a portarli, se vuole, a un adulto o a un medico: monitorare non è diagnosticare.

### Quali sono i primi segnali di RED-S in un'atleta adolescente?

Nessun segnale da solo fa diagnosi, ma questi meritano ascolto se persistono: ciclo mestruale assente o irregolare dopo il menarca senza altra spiegazione; stanchezza che non passa con il normale recupero; infortuni da sovraccarico ricorrenti, comprese le fratture da stress; prestazione che cala nonostante l'impegno aumenti; sonno disturbato, umore basso e malanni frequenti. Sono i domini descritti nel consensus IOC (Mountjoy et al., 2023). Se persistono, il passo successivo è un professionista sanitario, non un'autodiagnosi.

### Che differenza c'è tra Triade dell'atleta femminile e RED-S?

La Triade descrive tre elementi collegati: bassa disponibilità energetica, disfunzione mestruale e riduzione della salute ossea (De Souza et al., 2014). Nel 2014 il Comitato Olimpico Internazionale ha ampliato il quadro con la RED-S, riconoscendo che la carenza di energia colpisce anche sistema immunitario, metabolismo, umore, apparato cardiovascolare e la prestazione stessa (Mountjoy et al., 2014), aggiornandolo nel 2023 con nuovi strumenti di valutazione del rischio. La RED-S non sostituisce la Triade: la contiene e la allarga, e si applica a tutti i sessi.

### Come si valuta il rischio di RED-S?

Con strumenti di screening, che servono a individuare chi merita un approfondimento e non a etichettare: il questionario LEAF-Q, validato su sintomi gastrointestinali, funzione mestruale e infortuni (Melin et al., 2014); il Female Athlete Triad Cumulative Risk Assessment, a punteggio; e il REDs CAT2, lo strumento a semaforo del consensus IOC 2023. Sono filtri, non verdetti: la valutazione clinica spetta a medici, dietisti e specialisti — mai a un'app o a un allenatore.

### La RED-S riguarda solo le atlete magre?

No, ed è uno degli equivoci più costosi. La bassa disponibilità energetica è uno squilibrio tra l'energia introdotta e quella spesa nell'allenamento: può presentarsi a qualsiasi corporatura, e molto spesso senza alcuna intenzione di dimagrire — basta che il carico cresca e l'alimentazione resti quella di prima. Quello che nei dati si somma non è il peso ma il contesto: in uno studio prospettico su 259 ragazze e giovani donne attive (età media 18,1 anni), mettendo insieme almeno 12 ore di allenamento a settimana, uno sport «di magrezza» e la restrizione alimentare, la quota di chi aveva subito una lesione ossea da stress saliva al 46,2% contro un 10,8% complessivo (Barrack et al., 2014). I segnali da guardare sono ciclo, energia e infortuni che si ripetono, non la bilancia.

### La RED-S riguarda solo le ragazze?

No. Nasce dall'allargamento di un quadro descritto in origine sulle atlete — la Triade dell'atleta femminile (De Souza et al., 2014) — ma il consenso del Comitato Olimpico Internazionale che ha introdotto la RED-S nel 2014, aggiornandola nel 2023, la definisce come una sindrome che riguarda tutti i sessi e tocca sistema immunitario, metabolismo, umore, apparato cardiovascolare, salute ossea e la prestazione stessa (Mountjoy et al., 2014; Mountjoy et al., 2023). Nelle atlete il segnale d'allarme più visibile — un ciclo che si dirada o sparisce — semplicemente non esiste negli atleti maschi, e questo rende il riconoscimento più tardivo, non il problema assente.

### Perché ci sono così pochi dati sulla RED-S nelle atlete adolescenti?

Perché la ricerca in scienze dello sport misura poco le donne, e ancora meno le ragazze: solo il 6% degli studi è condotto esclusivamente su donne (Cowley et al., 2021). La conseguenza pratica è che gran parte di ciò che sappiamo sulla bassa disponibilità energetica viene da atlete adulte, e la trasferibilità a un corpo di 13-14 anni — che sta ancora costruendo ossa e tessuti, e quindi ha un costo energetico in più — è limitata. Non è una ragione per ignorare il tema: è una ragione per osservare la singola atleta invece di applicarle una media di popolazione.

### Cosa succede se la bassa disponibilità energetica va avanti per mesi?

Il conto più documentato lo paga l'osso. Nello stesso studio prospettico su 259 ragazze e giovani donne attive, chi aveva densità ossea bassa (Z-score sotto -1,0) e si allenava almeno 12 ore a settimana ha subito una lesione ossea da stress nel 29,7% dei casi, contro un 10,8% complessivo (Barrack et al., 2014). Due precisazioni doverose: l'età media di quel campione è 18,1 anni, quindi non fotografa una ragazza di 13-14 anni, ed è uno studio osservazionale, che descrive associazioni e non causalità dimostrata. La ragione per non aspettare resta: i mesi in cui questo accade sono gli stessi in cui si costruisce la massa ossea.

## Fonti

- Mountjoy M., et al. **2023 IOC consensus statement on Relative Energy Deficiency in Sport (REDs).** *Br J Sports Med*, 2023. [doi:10.1136/bjsports-2023-106994](https://doi.org/10.1136/bjsports-2023-106994)
- Mountjoy M., et al. **The IOC consensus statement: beyond the Female Athlete Triad — Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S).** *Br J Sports Med*, 2014. [doi:10.1136/bjsports-2014-093502](https://doi.org/10.1136/bjsports-2014-093502)
- De Souza M.J., et al. **Female Athlete Triad Coalition consensus statement.** *Br J Sports Med*, 2014. [doi:10.1136/bjsports-2013-093218](https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-093218)
- Barrack M.T., Gibbs J.C., De Souza M.J., Williams N.I., Nichols J.F., Rauh M.J., Nattiv A. **Higher Incidence of Bone Stress Injuries With Increasing Female Athlete Triad-Related Risk Factors: A Prospective Multisite Study of Exercising Girls and Women.** *The American Journal of Sports Medicine*, 2014;42(4):949-958. (n=259, **età media 18,1 anni**: ragazze e giovani donne, non preadolescenti; studio osservazionale) [doi:10.1177/0363546513520295](https://doi.org/10.1177/0363546513520295)
- Melin A., et al. **The LEAF questionnaire: a screening tool for the female athlete triad / RED-S.** *Br J Sports Med*, 2014. [doi:10.1136/bjsports-2013-093240](https://doi.org/10.1136/bjsports-2013-093240)
- Armento A., et al. **Adolescent female athletes' beliefs about menstrual dysfunction.** 2021. [doi:10.4085/624-20](https://doi.org/10.4085/624-20)
- Cowley E.S., et al. **"Invisible Sportswomen": the sex data gap in sport and exercise science research.** *Women in Sport and Physical Activity Journal*, 2021. [doi:10.1123/wspaj.2021-0028](https://doi.org/10.1123/wspaj.2021-0028)
- Paruthi S., et al. **Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine.** *Journal of Clinical Sleep Medicine*, 2016;12(6):785-786. (13-18 anni: 8-10 ore per notte) [doi:10.5664/jcsm.5866](https://doi.org/10.5664/jcsm.5866)
- Milewski M.D., et al. **Chronic lack of sleep is associated with increased sports injuries in adolescent athletes.** *Journal of Pediatric Orthopaedics*, 2014;34(2):129-133. (n=112 atleti adolescenti; studio trasversale, risultati non suddivisi per sesso) [doi:10.1097/BPO.0000000000000151](https://doi.org/10.1097/BPO.0000000000000151)

*Questo articolo ha finalità informative e non costituisce parere medico. In presenza di segnali persistenti, rivolgersi a un professionista sanitario.*